2025-09-15 22:44

Tags: 호르몬

오피오이드

양귀비에서 유래하거나 합성된 강력한 마약성 진통제
- ‘고통으로부터의 해방’이라는 인류의 오랜 숙원을 해결하기 위해 탄생하고 발전한 물질
뇌의 특정 수용체에 결합하여 강력한 진통 효과와 함께 행복감을 유발하지만, 이 과정에서 심각한 의존성, 중독, 과다복용의 위험을 초래한다.
우리 몸, 특히 뇌, 척수, 위장관 등에는 ‘오피오이드 수용체(Opioid Receptor)‘라는 특별한 단백질이 존재한다.
- 이것은 마치 ‘자물쇠’와 같다.
- 평소 이 자물쇠는 우리 몸이 스스로 만들어내는 엔도르핀]과 같은 내인성 오피오이드 펩타이드에 의해 조금씩 열리며 통증을 조절하고 기분을 안정시키는 역할을 한다.
- 엔도르핀은 격렬한 운동 후 상쾌함을 느끼게 하는 ‘러너스 하이(Runner’s High)‘의 주역이기도 하다.

오피오이드라는 만능 열쇠

모르핀과 같은 외부 오피오이드 약물은 이 엔도르핀과 화학 구조가 매우 유사하다.
그래서 몸 안으로 들어오면 엔도르핀보다 훨씬 강력하고 효율적으로 오피오이드 수용체라는 ‘자물쇠’에 결합하는 ‘만능 열쇠’ 역할을 한다. 이 열쇠가 자물쇠를 열면 다음과 같은 두 가지 핵심적인 일이 벌어진다.

통증 신호 차단:
- 척수와 뇌로 전달되던 통증 신호의 흐름을 강력하게 억제한다.
- 마치 통증이 오는 길목을 차단하는 것과 같다. 이로 인해 사용자는 극심한 고통도 거의 느끼지 못하게 된다.
도파민 분출:
- 뇌의 보상 회로를 자극하여 다량의 도파민(Dopamine)을 분출시킨다.
- 도파민은 쾌락, 행복감, 만족감을 느끼게 하는 신경전달물질이다.
- 이 때문에 오피오이드 사용자는 고통이 사라지는 것을 넘어 강렬한 행복감과 황홀경]을 경험하게 된다.

종류	설명	대표적인 약물
천연 아편 알칼로이드	양귀비에서 직접 추출한 성분.	모르핀(Morphine), 코데인(Codeine)
반합성 오피오이드	천연 성분의 화학 구조를 일부 변형하여 만듦.	헤로인(Heroin), 옥시코돈(Oxycodone), 하이드로코돈(Hydrocodone)
합성 오피오이드	실험실에서 화학적으로 완전히 합성하여 만듦.	펜타닐(Fentanyl), 메타돈(Methadone), 트라마돌(Tramadol)

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