샤흐터-싱어 2요인 이론

샤흐터-싱어 이론을 이해하려면, 먼저 그들이 반박하고자 했던 기존의 감정 이론들을 살펴볼 필요가 있다.

제임스-랑게 이론 (James-Lange Theory):
- “슬퍼서 우는 것이 아니라, 울기 때문에 슬프다.”
- 외부 자극(예: 곰을 만남)에 의해 신체적 변화(심박수 증가, 근육 긴장)가 먼저 일어나고, 우리가 이 변화를 지각하면서 비로소 특정 감정(공포)을 느낀다는 주장.
- 즉, 신체 반응이 감정을 결정한다는 입장이다.
캐넌-바드 이론 (Cannon-Bard Theory):
- 제임스-랑게 이론에 반기를 든 이론.
- 공포, 분노, 기쁨 등 매우 다른 감정들이 심박수 증가나 호흡 가빠짐과 같은 유사한 신체 반응을 일으킨다는 점을 지적했다.
- 따라서 신체 반응만으로는 감정을 구분할 수 없다고 주장했다.
- 외부 자극이 뇌의 시상으로 전달되면, 신체 반응과 정서적 경험이 동시에, 그리고 독립적으로 일어난다고 보았다.
샤흐터와 싱어는 이 두 이론 모두 절반만 맞다고 생각했다.
- 신체적 각성이 감정에 필수적이라는 제임스-랑게의 주장과, 신체 반응만으로는 감정을 특정할 수 없다는 캐넌-바드의 주장 모두를 수용했다.
- 둘을 통합할 결정적인 한 가지 요소를 추가하는데, 그것이 바로 **‘인지적 해석(Cognitive Interpretation)‘**이다.

어떤 사건이나 자극에 노출되었을 때 우리 몸에서 일어나는 비특정적인(non-specific) 흥분 상태를 의미한다.
- 심장이 두근거리고, 호흡이 가빠지며, 동공이 확장되고, 손에 땀이 나는 등의 반응이다.
중요한 점은 이 각성 상태 자체는 중립적이라는 것이다.
- 즉, ‘기쁨의 각성’이나 ‘분노의 각성’처럼 처음부터 정해진 색깔이 있는 것이 아니라, 그저 ‘뭔가 몸이 흥분했음’을 알리는 모호한 신호에 가깝다.

우리 뇌가 이 모호한 생리적 각성의 원인을 파악하고 그에 맞는 ‘이름’을 붙여주는 과정이다.
- 뇌는 자신이 왜 각성했는지 이해하기 위해 주변 상황과 환경에서 적극적으로 단서를 찾는다.
예시: 심장이 갑자기 뛰기 시작했다.
- 상황 1: 눈앞에 으르렁거리는 개가 있다. → 뇌는 이 상황을 ‘위험’으로 해석하고, 심장 두근거림에 ‘공포’라는 이름을 붙인다.
- 상황 2: 오랫동안 짝사랑했던 사람이 나에게 다가오고 있다. → 뇌는 이 상황을 ‘기대’로 해석하고, 똑같은 심장 두근거림에 ‘설렘’ 또는 ‘기쁨’이라는 이름을 붙인다.
결론적으로, 감정은 ‘원인 불명의 생리적 각성(1요인) + 그 원인에 대한 상황적 해석(2요인)’ 이라는 공식으로 완성된다.
- 둘 중 하나라도 없으면 온전한 감정 경험은 일어나지 않는다.

시스매