봉건제 (Feudalism)

중앙 권력의 공백 속에서 왕과 제후, 기사 간의 주종 관계로 형성된 사회, 정치, 경제 시스템이다.
- 혼돈 속에서 사람들은 스스로를 지켜줄 강력한 힘을 찾아야만 했다.
- 멀리 있는 왕이나 황제는 실질적인 도움이 되지 못했다.
- 대신, 자신의 주변에서 가장 강력한 무력을 가진 지역 유력자, 즉 전사(기사)에게 의탁하기 시작했다.
주군(Lord)과 봉신(Vassal) 의 관계
- 상대적으로 힘이 약한 사람이 강력한 전사를 찾아가 충성을 맹세하고 군사적 봉사를 약속하는 대가로,
- 강력한 전사는 그에게 토지(봉토, Fief)를 나누어주고 외부의 위협으로부터 보호해 주겠다고 약속했다
토지(봉토)를 매개로 한 충성과 보호의 쌍무적 계약 관계가 핵심이며, 이는 계층적 신분 사회를 공고히 했다.
장원제를 기반으로 한 자급자족 경제, 기사도 문화, 그리고 중앙 집권 국가의 등장으로 점차 쇠퇴했다.

계층	역할	권리와 의무
왕 (King)	왕국의 최고 정점, 이론적 토지 소유자	제후에게 봉토 수여, 보호 제공 / 제후의 조언과 군사적 지원 요구
대제후 (Nobles)	광대한 영지(장원)의 지배자	왕에게 충성, 군사력 제공 / 영지 내 사법권, 징세권 행사, 기사에게 봉토 수여
기사 (Knights)	전문 전사 계층	주군에게 군사적 봉사, 충성 맹세 / 봉토를 받아 경제적 기반 마련
농노 (Serfs)	토지에 예속된 생산 계층	영주에게 노동력(부역), 현물(공납) 제공 / 영주로부터 보호, 경작권 보장

시스매