파일 확장자(Extension) 핸드북

핵심 요약: 파일 확장자는 파일명 뒤에 붙는 접미사로, 파일 내부의 데이터 구조를 식별하고 운영체제 및 애플리케이션이 적절히 처리할 수 있도록 돕는다. 올바른 확장자 사용은 호환성·보안·효율성 측면에서 필수적이다.

1. 개념 및 목적

파일 확장자란 파일명 끝에 마침표(.)와 함께 붙는 1~4자 알파벳·숫자 문자열로, 파일의 데이터 형식 및 의도된 용도를 나타낸다¹.

목적:

운영체제에 적합한 프로그램 연계
사용자에게 파일 유형 직관 제공
보안상 잠재적 위험 식별

2. 구조 및 분류

2.1 구조

기본 구조: <파일명>.<확장자>
다중 확장자: archive.tar.gz → tar(아카이브), gz(gzip 압축)¹
변형 예: test.3.2.csv (최종 마침표 뒤만 확장자로 인식)

2.2 분류

분류	확장자 예시	설명
문서	.txt, .docx, .pdf	일반 텍스트·워드·PDF 문서²
이미지	.jpg, .png, .gif	비손실·손실 압축 이미지²
오디오	.mp3, .wav, .aac	스트리밍·편집용 오디오²
비디오	.mp4, .avi, .mkv	멀티미디어 컨테이너 포맷²
압축	.zip, .rar, .tar.gz	아카이브 및 압축 파일²
실행	.exe, .bat, .sh	실행 스크립트·바이너리³

3. 운영체제별 처리 방식

3.1 Windows

확장자 기반 매핑: .docx → Word, .xlsx → Excel 자동 연계⁴
기본 숨김 설정으로 사용자에게 확장자 숨김 → 보안 위험 증가 가능
변경 시 경고 팝업

3.2 macOS·Linux

MIME 타입 및 파일 헤더 기반 인식⁵
확장자 미존재 시에도 내부 메타데이터로 파일 처리
확장자 변경 시 경고 및 재연결 시도

4. 활용 및 관리

4.1 유용성

정확한 프로그램 연결: 불필요한 오류 방지
파일 분류·조직화: 자동화 스크립트·백업 정책에 활용

4.2 보안

더블 확장자 주의: invoice.pdf.exe 형태 악성코드 위장³
알려지지 않은 확장자 검사: 미확인 파일 실행 전 확인

4.3 변경 및 사용자 설정

Windows: 파일 탐색기 → 보기(View) → ‘파일 이름 확장명’ 체크
macOS: Finder → 환경설정 → ‘모든 파일 확장명 보기’ 체크

5. 심화 주제

5.1 커스텀 확장자

소프트웨어 개발 시 고유 포맷 식별용 정의 가능
manifest.json 등 웹브라우저 확장 파일의 핵심 메타데이터⁶

5.2 메타데이터와 확장자

일부 파일 포맷은 확장자 없이도 내부 헤더로 식별 가능
모바일 앱 패키징(.apk) 등 복합 구조 포맷

핸드북 사용법 요약:

파일 생성 시 올바른 확장자 지정
운영체제별 확장자 표시 옵션 활성화
미확인 확장자 파일 실행 전 반드시 안전성 검토
개발 및 배포 시 고유 확장자로 포맷 차별화

¹ 웹:1 ³ 웹:3 ⁴ 웹:4 ² 웹:5

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